Die Unterschiede sind teils marginal, teils aber doch sehr deutlich, erst in den letzten 2 Jahren finde ich hat sich da erst richtig was getan.
Ich hab bei meinem Rechner ne Xonar DX verbaut und die klingt im vergleich zu dem Onboard VIA Chip deutlich besser und klarer.
Es kommt dabei aber natürlich immer auf die gesamte Kette des Ablaufs an, wer 128kbps mp3 Files über die Xonar an nen ALDI Kopfhörer speißt, kann sich die Xonar sparen...
Wenn es aber soweiso darum geht via Digital (!) Output an eine Anlage zu gehen ist die Soundkarte eh egal, denn 0 und 1 bleiben 0 und 1....